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Argentina: ¿Cuántos muertos por AH1N1 se necesitan para que tu gobierno tome medidas más drásticas?

Una necedad, aunque la repitan millones de bocas, no deja de ser una necedad.

Anatole France

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Sabía que esto podía pasar, que la pandemia de Influenza tipo AH1N1 podía llegar muy lejos si no se tomaban medidas drásticas. Apenas empezó la epidemia de esta nueva cepa de influenza AH1N1 en México y una forista española preguntaba con bastante sorna: ¿Son los mexicanos biológicamente diferentes al resto del mundo? ¿Porqué en España y el resto de casos de gripe porcina del mundo, mejoran a las pocas horas de recibir un tratamiento "casualmente ya preparado", y en México ha habido tantos muertos?

Eso lo preguntó a escasos 5 días de haberse declarado la emergencia en México, como puede verse en su mensaje. Pues así las cosas, a estas fechas las cosas se han puesto bastante feas en el cono sur.

Con pena me entero por un medio bastante serio que el Gobierno de Argentina ha ignorado por más de dos semanas las recomendaciones de un comité de expertos en gripe para declarar una emergencia sanitaria nacional (http://www.nature.com/news/2009/090714/pdf/460311a.pdf, o bien aquí en los documentos de soporte de Ahuramazdah).

Los resultados allá son alarmantes: El ministro de Salud de Argentina, Juan Luis Manzur, informó el pasado 3 de julio que “se estiman en 100,000 los pacientes” que se contagiaron el virus de la nueva gripe A(H1N1) desde que apareció el primer caso en el país (fuente: Unafuente.com).

La nota de Nature indica que el comité de expertos, creado específicamente para asesorar al Ministerio de Salud sobre la gripe porcina, emitió su recomendación pocos días antes de las elecciones nacionales el 28 de junio en Argentina, pues temían que esto podría acelerar la propagación del virus. Posterior a esta recomendación la ex ministra de Salud, Graciela Ocaña, pidió que se aplazara la elección, pero su solicitud fue rechazada. Ocaña posteriormente renunció y dejó el cargo el 29 de junio. Mirta Roses, directora de la Organización Panamericana de la Salud - brazo para América Latina y el Caribe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) - criticó también la decisión de seguir adelante con las elecciones.

Pero al parecer la necedad es grande: Manzur declaró el 5 de julio que el gobierno de Cristina Fernández mantiene la decisión de no cerrar espacios públicos como centros comerciales, teatros y cines (fuente: El Economista). Pero ayer martes 14 de julio, el mismo Manzur confirmó que ya son 137 los fallecidos por gripe porcina desde que se detectó en mayo el primer caso en Argentina, y que con esta cifra se convirtió en el país de América Latina con mayor número de víctimas a causa de esta enfermedad (fuente: Univisión.com).

Y luego entran a la escena los consabidos conspiranoicos que sólo sirven para agravar la situación dando un mensaje totalmente incorrecto. Me refiero al Dr. Juan Carlos David, quien se avienta la patinada de decir que detrás de esta enfermedad hay muchos intereses económicos y políticos (fuente: datasantafe.com.ar). Se avienta la patinada el doctor David de comparar las muertes por causa del virus AH1N1 contra las de la influenza estacional, pero eso es como decir que es más peligroso el automóvil porque al año mueren más personas en accidentes de tránsito que por esta nueva cepa de influenza. Esto es sembrar desinformación en lugar de orientar con precisión a la gente.

Pasa el tiempo y el Gobierno de Argentina no declara estado de emergencia. ¿Cuantos muertos se necesitan para tomar medidas? Al parecer muchos más, pero eso es bastante irresponsable, no sólo para Argentina sino para cualquier país. En España, por ejemplo, se llevan detectados más de 800 casos y una muerte confirmada por esta enfermedad (fuente: Peopledaily).

Así que en realidad no es tan sencillo como decir que hay pueblos que son biológicamente diferentes. Más bien me inclino por pensar que hay pueblos cuyos gobiernos no son tan necios.

Imagen desde El Economista.com.mx

Los verdaderos peligros en el LHC

O el resultado de hacer caso a la superchería y desconectar el cerebro.

En estos días de tantas incertidumbres sobre el futuro de la Tierra, del Sistema Solar y del Universo entero por el inicio (bastante inocuo hasta ahora) de operaciones del LHC, han surgido noticias y pronunciamientos que vale la pena revisar.

Los encabezados sensacionalistas

El primero del que tuve conocimiento fue el que de manera muy maniquea publicó el sitio Caracol Radio de Colombia. En este sitio se publicó el lunes 8 de septiembre este titular: "El laboratorio LHC tiene un 75% de probabilidad de extinguir la Tierra". Dicho así sonaría casi como una certeza. Yo ya quisiera que un sorteo de la lotería me diera el 75% de probabilidad de ganar el primer premio. Es tanto como decir que 3 de cada cuatro experimentos del LHC resultarán en una catástrofe global (por decirlo de alguna forma).

Y es que este sitio afirma que tuvo (o al menos copió) una serie de entrevistas con Luis Sancho (uno de los dos famosos opositores del LHC que interpusieron una demanda judicial contra este laboratorio a inicios de 2008). En uno de los párrafos de esta supuesta entrevista se asegura que Sancho dijo:

La probabilidad estimada de catástrofe, explicada en detalle en el affidávit es simple. Hay dos eventos de gran probabilidad que pueden extinguir la tierra y convertirla en los dos cuerpos celestes de mayor masa del universo y candidatos a formar el 90% de su materia, llamada materia oscura: Convertirnos en una estrella de neutrones o en un agujero negro. Si damos a cada evento una probabilidad del 50% (pues hay teorías alternativas, pero las teorías éstandar de la ciencia, hoy por hoy, apoyan el escenario catastrófico), combinando ambas obtenemos una probabilidad del 75%.

O sea que sin más ni más, supuestamente Sancho da, como si fuera un filántropo que regala monedas de oro a los pobres, probabilidades altísimas a eventos que no tienen fundamento alguno.

Y luego habla de tirar "volados" científicos en los que los resultados darían la razón a Hawking o a Einstein. Si de esa manera tan chapucera pretende espantar al mundo pues ya lo hizo, al menos en el caso de una chica hindú de nombre Chhaya.

Lo que lleva al segundo comentario.

Se supo que esta inocente adolescente de apenas 17 años se suicidó por el temor a que este tipo de aseveraciones, faltantes de toda ética y seriedad, se convirtiesen en realidad. Y eso no fue todo, según el rotativo "The Times of India", el día anterior al inicio de operaciones del LHC, varios lugareños de la ciudad oriental de Bhubaneswar se afanaron en acudir a los restaurantes para pedir sus platos favoritos o fueron a los templos para rezar.

Yo no pienso que el LHC destruya el planeta. Pero el hacer caso a este tipo de encabezados sensacionalistas como el de Caracol Radio puede ser bastante peligroso, y destruir vidas. Así que en la cuenta del LHC ya hay la primera víctima, aunque no sea por su operación, sino por lo que se habla de este laboratorio.

Y quizá no sea sólo lo bueno o malo que se hable de los posibles resultados del LHC, sino de lo que ha costado, lo que se pudo hacer con ese dinero y de lo inútil y estúpido de los experimentos que ahí se llevarán a cabo.

Lo que lleva al tercer comentario.

Casi casi esperaba que algo como esto sucediera, pero aún así me sorprendió ver una convocatoria al "repudio al estúpido experimento científico", especialmente por la liga que hizo su autor de conceptos de economía, política, religión, salud, etc. Reproduzco la convocatoria completa a continuación:

Tendrán conciencia tal como los políticos y los religiosos, los científicos...??? de que cada vez se vuelven menos y menos respetables, creíbles y confiables???

POLITICOS = Mentirosos, ladrones, corruptos.

RELIGIOSOS= Solo les importa el dinero y cuando no son PEDOFILOS son violadores o abusadores. Igual de mentirosos y no ayudan a nadie.

CIENTIFICOS= Alejados de la gente, hacen experimentos idiotas super costosos y las explicaciones que quisieron dar a los fenómenos paranormales y al tema O.V.N.I. con su mano armada (Los escépticos) solo produjeron resultados contrarios, ahora la gente cree más en esas cosas y las sectas crecen más y más, aún con los cazadores de mitos de la tele...

REPUDIO EL MEGA EXPERIMENTO, ESE DINERO PODRÍA HABER SALVADO MILES DE VIDAS DE GENTE POBRE EN ESTE SISTEMA DE CAPITALISMO SALVAJE.

Bien, pues se nota que el autor tenía más activo el hígado que el cerebro a la hora de escribir las líneas anteriores. Nunca se planteó preguntas como ¿De dónde salen tratamientos y diagnósticos de altísima tecnología como el de resonancia magnética nuclear, tomografía axial computarizada, medicina nuclear y otros tantos que salvan vidas todos los días?

Al menos es seguro que no ha sido de investigación de OVNI's. Tampoco de cantarle al espíritu del bien para curar a la gente. Mucho menos de meditar sobre la vida en el más allá.

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Así que para resumir esta entrada, se puede decir que los mayores peligros del LHC hasta ahora no se originan en en los experimentos del LHC, sino en la manipulación irresponsable y cargada de bilis, de personas que por una u otra razón se sienten celosos de la empresa humana por obtener más y mejor conocimiento sobre el universo en el que vivimos.
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Imagen: El peligro de escribir de manera irresponsable. Tomado de La Jiribilla

Peligro: phishing de herencias nigerianas y loterías extranjeras

Hace como unos 5 años me llegó el primer mensaje electrónico de este tipo. Mucho antes de saber siquiera lo que era phishing. Decía algo así como que el difunto señor Bakela, alto funcionario del banco central de Nigeria, había dejado como herencia una cuenta de dinero (mal habido supongo), el cual, según el remitente (supuestamente un abogado de la familia de Bakela), era imposible de recuperar en ese país debido a las condiciones violentas (guerra civil) que imperaban y a que el Sr. Bakela era perseguido por el gobierno. En suma, pedían mi ayuda para transferir unos 20 millones de dólares americanos a mi cuenta para que después yo los reenviara a otra cuenta en el extranjero. Por hacerles el "favorcito" yo recibiría el 10% de la operación, es decir, dos megadólares.

Mi habitual escepticismo me llevó a desechar el mensaje. ¿Por qué diantres me mandaban a mí esa petición? ¿Qué cosa especial tenía yo para ser "favorecido" con esta oportunidad? ¿No habría alguien de más confianza? Imaginemos que el supuesto abogado que me enviaba el mensaje depositase el dinero en mi cuenta ¿qué le garantizaría que yo cumpliera puntualmente el acuerdo de reenviar el 90% restante? Es decir, si yo me viese en esa necesidad reclutaría a un amigo de mucha, muchísima confianza.

Bien, pues pensé en esta situación por varios meses y finalmente consulté con una especialista en cuestiones fiscales y legales. Mi duda era si en realidad en México podría hacerse eso que me proponían, es decir, recibir esa suma de dinero y transferirla vía electrónica a otro país en el extranjero, sin que el fisco se enterase (¿Cómo podría justificar un ingreso de un par de millones de dólares? de seguro el de Nigeria no me me iba a pedir una factura o recibo de honorarios por mis servicios ni a darme un recibo por el 90% transferido). Su respuesta fue que desde ese punto de vista, en efecto, la operación era más que imposible. Esa es la realidad de una situación legal y fiscal en este asunto.

Posteriormente recibí otros mensajes similares, a razón de uno cada tres meses aproximadamente; luego se intensificaron y comenzaron a llegar varios al mes. Actualmente me llegan dos o tres diarios, claro, no del mismo Sr. Bakela sino de otros fraudulentos clones. Todos los borré y sólo mantuve un par de ellos en el buzón.

¿Cual es el truco?

La clave de este engaño está en que la persona que recibe el mensaje cree en la tentadora oportunidad. Cuando eso sucede se pone en contacto con estos supuestos representantes nigerianos, acepta sus condiciones, y proporciona sus datos personales, los que son corroborados mediante llamadas telefónicas, que pretenden darle seriedad al asunto. Ahí ya existe un riesgo grande al comunicar datos personales a gente desconocida.

Posteriormente hay dos versiones: una consiste en que los nigerianos comienzan a pedir algunos documentos firmados, los cuales deben ser tramitados en Nigeria, lo cual tiene un costo algo elevado, digamos mil dólares. Los remitentes declaran que no tienen dinero, por lo que la víctima debe depositar esa cantidad (total, si va a ser millonario, que importan esos cuantos miles). Estas solicitudes pueden repetirse por varias veces, de acuerdo a como se deje el cliente (versión en inglés acá). Después suspenden toda comunicación. Para este entonces es probable que a la víctima le hayan birlado entre 1,000 y 5,000 dólares. La otra versión consiste en que solicitan los datos de la cuenta destino, e incluso los passwords y claves para realizar ellos mismos la transferencia. Si la víctima usa esa cuenta para sus operaciones normales, estará en manos de los estafadores.

Por mala fortuna no tengo evidencias de esta última versión, y sólo la conozco de oídas. Si en verdad esto ha sucedido, lo único que queda es la lógica del engaño. Sin embargo un ejemplo típico (aunque no nigeriano) de este tipo de mensajes puede verse acá. El que más me llegó a mi buzón fue el de un tal Barrister Jon Aristide, y aunque borré todos sus mensajes, pude reconocer su nombre en el sitio Scams.net. El mensaje puede verse acá.

En el medio, este tipo de engaños es conocido como "trampa 419" pues de tanto llevarse a cabo, en Nigeria salió una ley con ese número, la cual sanciona estos engaños fraudulentos.

¡Lotería!

Lo que ha seguido sucediendo es la llegada (diaria, y hasta con tres repeticiones) a mi cuenta de correo de otro tipo de mensajes, en los que supuestamente me notifican de haber sido ganador de la lotería irlandesa, la británica, la japonesa y de cuanta nacionalidad exista. Y yo me pregunto ¿Cómo chingüengües me he ganado tanto pinche dinero SIN haber comprado un sólo puto billetito de esas loterías puñeteras, celebradas en casa del carajo?

Haciendo cuentas someras, a estas alturas debería tener en mi poder unos tres mil millones de euros. ¿De dónde demonios sacan tanto dinero para regalármelo así por que sí? Este par de preguntas me han llevado a entender que si tanto insisten en seguir enviando esos mensajes es que de seguro habrá algunos avariciosos (e ilusos) que se la creen. Este tipo de engaños también están documentados y pueden verse acá.

Al igual que los engaños 419, éstos se basan en lo mismo, credulidad y avaricia en las víctimas. La manera de realizar el engaño también es similar, pues el contacto pide toda clase de depósitos para "liberar" el premio. Ejemplos muy recientes de estos mensajes pueden verse aquí, y aquí.

¿Cómo prevenir este tipo de engaños peligrosos?

El consejo es básico es usar escepticismo y el pensamiento crítico. Quizás abandonar la avaricia como motor de la credulidad, pues aunque pareciera fácil embolsarse unos millones a través de estas tentadoras ofertas, la verdad es que es más seguro pensar que sólo son engaños. Para ponerlos al descubierto sugiero preguntar a algún abogado o contador antes de responder a estos mensajes, además de tener una actitud escéptica y aplicar el pensamiento crítico cuando nos encontramos frente a esta situación.

Hay que recordar que la realidad no se tuerce ante nuestras ilusiones en forma milagrosa, sino sólo ante el esfuerzo constante que proporciona logros, pequeños a veces pero en fila segura.

De acuerdo con What's the Harm?, se tienen 1,510 casos de personas que fueron engañadas sólo con los mensajes "nigerianos". Resulta triste el caso de una abuela de New Jersey que invirtió sus ahorros tratando de obtener un premio de la lotería de Jamaica, prometido a través de este tipo de mensajes. Al no lograr su objetivo, se suicidó.

Más información sobre phishing bancario acá.

Los peligros; Nueva sección y etiqueta en Ahuramazdah

Título. Peligros.

Descripción: Recopilación documentada de los daños y perjuicios por causa de no usar el pensamiento crítico para evitar el dogmatismo, la charlatanería, las pseudociencias y las creencias en lo absurdo.
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Motivado por una invitación en la revista electrónica eSkeptic, para que los escépticos pudiésemos hacer algo por salvaguardar a los internautas de la información vertida en la red de redes que no es verídica y que puede, bajo ciertas circunstancias, ponerles en peligro, es que ahora en Ahuramazdah se revisarán los casos documentados en los que personas de todas las edades han sufrido daños físicos y materiales (incluso la muerte).

Todos estamos confrontados con nueva información actualizada todos los días. Viene a nosotros a través de periódicos, radio, televisión, sitios web, conversación, la publicidad y así sucesivamente. A veces parece como un diluvio.

No toda la información se genera de igual forma. A veces es correcta. A veces es incorrecta. A veces es cuidadosamente equilibrada. Algunas veces es muy sesgada. Otras veces es simplemente basura.

Es de vital importancia que en medio de este diluvio de información cada uno de nosotros sea capaz de ordenarla, manteniendo la información útil y desechando el resto. Para ello se requiere la habilidad de pensamiento crítico. Lamentablemente, esta es una habilidad que a menudo se descuida en las escuelas.

Esta sección está basada en un sitio en inglés que está diseñado para mostrar el peligro de no no usar el pensamiento crítico. Es decir, que la gente puede ser fácilmente herida o muerta por descuidar esta importante habilidad.

También es la intención llamar la atención sobre los tipos de desinformación que han causado este tipo de daños.

Aunque la mayor parte de estos casos reportados se encuentra respaldada por literatura en inglés, se procurará hacer recopilaciones de referencias en español.
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Para iniciar esta sección presento a los amables lectores un caso del peligro de creer en OVNIS:

Laverne Landis y Gerald Flach.
Edades: 48 y 38 años.
Resultado: Muerte y hospitalización.
Lugar: Gunflint Trail, Grand Marais, Minnesota.
Fecha: 15 de noviembre de 1982.

Escucharon de los OVNI's en una feria psíquica. Él creía que recibía mensajes de los OVNI's a través de ella, Viajaron a una región remota y esperaron la llegada de un una de estas supuestas naves. Se les acabaron los víveres y ella murió de insolación y hambre. Para leer más aquí, y aquí.

Imagen desde Milenio: Graffiti a la inversa por Alexandre Orion